La raza originada en la isla de Terranova proviene de perros indígenas y el perro oso

grande de color negro introducido por los Vikingos después del año 1100. Con el

advenimiento de los pescadores Europeos, una variedad de nuevas razas ayudaron a

matizar y revigorizar la raza, pero las características esenciales permanecieron. Cuando

la colonización de la isla comenzó en 1610, el perro Terranova, ya presentaba en lo

general su morfología y conducta natural. Estas características le permitieron soportar

el rigor del clima extremo y de la adversidad del mar mientras tiraba de pesadas cargas

sobre tierra o sirviendo como perro salvavidas o acuático. El Terranova es masivo,

de cuerpo poderoso, musculoso y bien coordinado en sus movimientos. La longitud del

cuerpo desde la cruz hasta la raíz de su cola es igual a la distancia desde la cruz hasta el

suelo. El cuerpo de la perra puede ser ligeramente más largo y es menos masivo que el

del macho. La distancia desde la cruz hasta la parte inferior del pecho es más grande

que la distancia desde la parte inferior del pecho hasta el suelo.